วาตารุ เอ็นโด ยอมรับเป็นเกียรติที่ เยอร์เก้น คล็อปป์ อยากให้เขากลับสู่ ลิเวอร์พูล โดยไวแต่ก็ตั้งใจจะพา ทีมชาติ ญี่ปุ่น คว้าแชมป์เอเชียน คัพกลับสู่สโมสร
เขาเดินทางไปช่วย “ซามูไรบลู” ทำศึกเอเชียน คัพที่กาตาร์ และหากพวกเขากรุยทางไปจนถึงรอบชิงชนะเลิศก็หมายถึง เอ็นโด จะพลาดการลงสนามกับต้นสังกัดไปจนถึงกลางเดือนหน้า
คล็อปป์ เคยกล่าวแบบติดตลกเอาไว้ว่าหวังให้ เอ็นโด รวมถึง โมฮาเหม็ด ซาล่าห์ ตกรอบจากฟุตบอลชิงแชมป์ทวีปของพวกเขาโดยไว เพื่อที่จะได้กลับมาลงสนามกับทีมดังแห่งเมอร์ซี่ย์ไซด์อย่างไวที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
เอ็นโด เป็นปลื้มที่คนมองเขามีความสำคัญต่อ ลิเวอร์พูล มากขนาดนั้นแต่เขาก็อยากจะคว้าแชมป์เอเชียน คัพให้ได้ “แน่นอนว่าโค้ชแค่พูดติดตลกเฉยๆ แต่ผมรู้สึกเป็นเกียรติมากที่เขารู้สึกว่าผมต้องกลับไปเล่นให้ ลิเวอร์พูล” เอ็นโด ให้สัมภาษณ์
“ผมมาอยู่ที่นี่แล้ว ผมคือกัปตันของทีมชาติและทั้งหมดที่ผมคิดคือการคว้าแชมป์กลับไปที่ ลิเวอร์พูล”
เอ็นโด ก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลักในแผงกลางของ “หงส์แดง” ได้สำเร็จและผลงานช่วงหลังยังทำให้เขาถูกเลือกเป็นนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือนธันวาคมของสโมสร
เขาก็มีความสำคัญต่อทีมชาติ ญี่ปุ่น ในฐานะกัปตัน ซึ่งเป็นบทบาทที่เขาอ้าแขนรับนับตั้งแต่ได้รับหน้าที่ดังกล่าวหลังจบฟุตบอลโลก 2022
“ผมไม่ได้ทำอะไรหลายๆอย่างให้ต่างไปจากเดิมนะ การสื่อสารคือสิ่งสำคัญและผมก็ชอบพูดคุยกับนักเตะรวมถึงโค้ช”
“ระหว่างทัวร์นาเมนต์น่ะ ถ้าผมรู้สึกว่าผมต้องลุกมาพูดอะไรสักอย่างกับนักเตะผมก็จะทำแบบนั้น แต่ตอนนี้ผมไม่รู้สึกว่าต้องทำแบบนั้นนะ”
